Dans ce post, nous verrons l'histoire des martyrs, tandis que nous
contemplons les peintures murales de
Le révérend père Fray Ignacio de Acevedo, originaire
de Porto et doté de qualités missionnaires uniques, était resté au Brésil, atteignant
plus tard la nomination de provincial de cette terre américaine. Rentré en
Europe pour les questions de sa mission, il fut reçu par Sa Sainteté le Pape
Pie V, dont il était estimé. Il a reçu plusieurs reliques de sa Sainteté, qu'il
a laissées, ou du moins certaines d'entre elles, à Tazacorte.
Le Général de l'Ordre de la Compagnie de Jésus, San
Francisco de Borja, avait mandaté la mission dirigée par le Père Acevedo. Et le
5 juin 1570, il quitta le Portugal dans le Santiago susmentionné, avec les
trente-neuf religieux qui l'accompagnaient pour les missions au Brésil. Du
Portugal, il s'est dirigé vers Tazacorte, un port occidental sur l'île de La
Palma, où ils ont dû prendre une cargaison de sucre de canne dans les
magnifiques fabriques de sucre d'Argual et Tazacorte, puis venir expédier à
Santa Cruz de La Palma, où les juges délégués de la maison contractante
résidaient, autorisés à expédier des enregistrements de navires pour les Indes,
déjà appelés en 1570 juges des Indes.
Le grand navire Santiago devait atteindre Tazacorte
vers le 6 juillet 1570. Il avait quitté le Portugal le 5 juin, et l'assumant
avec les vents favorables de ce mois environ quatre jours pour arriver sur
l'île de Madère, où il est resté, pour des raisons inconnues, vingt-quatre
jours au mouillage, puis environ trois jours pour rejoindre Tazacorte.
À Tazacorte, le père Ignacio de Acevedo a pu embrasser
son très cher ami, D. Melchor de Monteverde, fils de D. Jácome de Monteverde,
et les propriétaires de l'hacienda et de la sucrerie de Tazacorte.
Le séjour de sept jours du père Acevedo et de ses
compagnons dans la terre fertile de Tazacorte a été très gratifiant. Aux
souvenirs indélébiles de l'enfance, rafraîchis et célébrés dans la maison de
Monteverde où tous les religieux et le capitaine Vasconcelos ont été rejoints,
le spectacle prodigieux de cette terre intacte, féconde comme si la main de
Dieu avait placé sous ces latitudes tempéré, un coin singulier des tropiques.
Islas de Azúcar a appelé les îles Canaries en raison de la renommée de ses
champs de canne.
Le 13 juillet 1570, le père Acevedo a célébré sa
dernière messe sur terre. C'ÉTAIT À CET ENDROIT (lire
la pierre tombale au fond de l'église). Tous les missionnaires et les personnes
libres à bord, la famille Monteverde et de nombreux voisins y ont assisté avec
un souvenir spécial. Là, ils ont tous reçu la communion, et là, au moment
solennel de plonger le sanguis, le père Ignacio, suspendu quelques instants, a
eu la révélation du martyre qu'il allait subir. Dans le calice d'argent de
l'ermitage, avec lequel le père Ignacio a célébré la messe, il y avait un
pseudo confus, un signe ou une empreinte faite avec les dents au moment de la
révélation. (MURAL DU CENTRE À GAUCHE)
Après la cérémonie religieuse, l'empreinte du calice a
été observée. Le père Acevedo est apparu comme possédant une étrange lueur
diffuse, quelque chose comme un nimbus sur la peau, de la lumière parfumée.
C'est alors que, s'approchant de D. Melchor de Monteverde et Pruss, il lui dit
qu'en preuve de la grande amitié et des remerciements et de la foi en les
choses de Dieu, il allait lui donner plusieurs reliques sacrées qu'il avait
reçues à Rome des mains de Votre Sainteté le pape Pie V. En effet, les reliques
remises par le père Ignacio à M. Monteverde et déposées dans cette église et
dans l'église des Douleurs sont apportées à bord. (MURAL DE GAUCHE)
L'origine de ce coffret en bois, doublé de cuir gaufré
et doré, peut être vérifiée à travers d'autres regards du même type documentés
dans diverses églises au XVIe siècle.
Le 13 juillet 1570, le navire Santiago s'apprête à
prendre la mer, en direction de Santa Cruz de La Palma, où il a dû être vérifié
et expédié par le juge des Indes, et prendre quelques colis qui manquaient pour
contempler la cargaison.
La mer était calmée. Une brise presque imperceptible
venant de la terre, vers le crépuscule ce jour-là, a à peine aidé à sortir. Le
14, le navire a suivi, les voiles déployées, presque à portée de voix de la
terre, de la mer morte et non d'une miette d'air. Au coucher du soleil, les
voiles veulent remercier un terral très doux qui fait manoeuvrer le navire,
mettant en avant la pointe de Fuencaliente.
La nuit a dû être un peu utilisée car aux premières
lueurs du 15 juillet 1570, TOUJOURS EN VUE DU PORT.
Des navires plus légers et plus puissants, les navires
du pirate Jacques de Soria, l'avaient surpris et dominé à l'aube. Le combat a
été horrible. Les commandes et l'équipage du Santiago avaient été tués et jetés
à l'eau. Les Français sur les bateaux pirates étaient des huguenots, des
calvinistes passionnés. Le navire des missionnaires a montré de sa courte
distance à la côte, les pistes les marques indélébiles de la lutte, le
dépouillement de la beauté de son gréement: à moitié démonté, le plus gros était
vu comme fendant les deux tiers du pôle mâle; le gréement et les tiges avaient
abandonné et étaient tombés en désordre sur le pont et l'amure. Des parties de
la verrière tenaient toujours aux restes du gréement, moitié à bord, moitié
dans l'eau. Et ces voiles rendues, mouillées dans le salpêtre de nos mers,
étaient comme un linceul symbolique, des résidus de matière qui disparaissent
dans l'antithèse des esprits éternisants. La flotte de Jaques de Sores avait
ouvert des lacunes dans les deux bandes du bassin chrétien. On pouvait compter
sur une proie précieuse: le navire chrétien qui allait gonfler la puissance
maritime du pirate normand, la précieuse cargaison de sucre et d'autres
provisions nécessaires.
Les quarante missionnaires jésuites vivaient encore.
D'un navire plus grand gouverné à Pairo au vent de l'embarquement, un bateau
serait élevé. Il contient le tissu noir et son crâne de corso. Le drapeau
pirate apparaît également sur les mâts des autres navires normands. Dans le
bateau, et en tant qu'escorte, des marins solides et fiables sont placés,
couteau à la ceinture. Jacques de Sores apparaît ensuite dans son meilleur
costume de gala. Il pose son pied sur la première planche de l'échelle à chat,
et, comme un cavalier lors de la conduite, saute par-dessus le côté, et en
faisant attention de ne pas se salir, descend sur le bateau où ils l'attendent,
ramant haut, les personnes avilies à sa commande .
Un aviron lent, un air de misérable pompe, amène ce
bateau décollé du côté du navire amiral. Le pirate, debout sur le tableau
arrière, regarde le pont du navire Santiago. Quarante missionnaires
apparaissent sur le pont de Santiago. À leur tête se trouve le père Acevedo
avec une photo de la Vierge que le pape Pie V lui avait donnée, encourageant et
réconfortant les autres compagnons de la foi.
Jacques de Sores, déjà à bord du Santiago, propose que
les religieux abjurent la religion catholique. Des garanties pour épargner la
vie de chacun. Le pirate insiste. Le visage des religieux s'éclairait de plus
en plus d'une lumière ineffable. Dans la dernière invitation, le pirate perd
l'élégance sereine avec laquelle il avait entamé son dialogue et une furie
sanglante apparaît dans ses yeux. Il y a un silence de majesté dans l'air salé.
Tous les regards convergent sur la corse nordique, tous sursautés et nerveux,
et sur la tendresse opposée du lis des missionnaires, déjà abstrait dans
d'autres paysages supérieurs. Jacques de Sores donne l'ordre terrible. Cette
escorte de confiance a été la première à bondir; et le père Ignacio de Acevedo,
blessé à la tête avec une épée, continuait à peine à exhorter le sien à
pardonner aux bourreaux, tout en serrant étroitement le petit tableau de la
Vierge. Les quarante martyrs de Tazacorte, le cou percé de couteaux, sont jetés
à la mer dès les premières lueurs de l'aube du 15 juillet 1570, en vue du port
de Tazacorte. Les martyrs étaient deux prêtres, sept étudiants du scolasticat,
huit frères coadjuteurs et vingt-trois novices (MURAL DU
CENTRE À DROITE)
Après le meurtre cruel des martyrs de Tazacorte, le galion de Jaques de Sores a déménagé à La Gomera
avec 28 otages où il a été reçu par le comte d'alors de La Gomera, Don Diego de
Ayala y Rojas. Ce dernier demande au corsaire français de remettre les survivants
et d'éviter ainsi de nouvelles effusions de sang. Envoyés à Madère quelques
semaines plus tard, ils ont raconté ce qui s'était passé lors de l'attaque et
ces récits ont été recueillis dans La relation du martyre du père Ignacio de
Acevedo et de ses compagnons par le père jésuite Pedro Díaz.
Santa Teresa de Jesús, (qui avait parmi les martyrs
son neveu Francisco Pérez Godoy, originaire de Torrijos, Tolède), a assuré son
confesseur Baltasar Álvarez le même jour à Ávila ayant participé à sa prière de
gloire avec laquelle le ciel avait couronné cette escouade invisible de martyrs
missionnaires. Il lui a dit qu'il avait eu une vision dans laquelle il avait vu
ces martyrs "entrer dans le ciel vêtus d'étoiles et de paumes
victorieuses". (MURAL À DROITE)
Le pape Benoît XIV, dans sa bulle du 21 septembre
1742, a reconnu le martyre des quarante religieux, et Pie IX en 1862, le jour
de la Pentecôte, les a béatifiés.
* Les peintures murales ont été réalisées à l'occasion de la célébration du V centenaire de l'évangélisation de l'île de La Palma le 29 septembre 1992.